El Río Cauca, principal afluente de los caleños, que aporta el 70% de agua de consumo, cuando llega a Cali, se ‘enferma’ gravemente, es por ello que existe la necesidad de trabajar en su preservación y restauración. Por consiguiente y en funciones propias de la Personería Distrital de Santiago de Cali y en seguimiento a la acción preventiva conjunta emitida por las distintas agencias del ministerio público, la Dirección Operativa de Participación Ciudadana y Protección del Interés Público realizó visita de verificación al Río Cauca, a su paso por la ciudad, para conocer las problemáticas que afectan la calidad del agua de este patrimonio ambiental de la región y del país.

En el informe se conoció que la cuenca del Río Cauca a la altura de Juanchito y Puerto Mallarino se encuentra muy afectada, por la presencia de asentamientos humanos precarios e industriales, dentro de su área forestal protectora, en los que se evidencian descargas de aguas residuales domésticas, agrícolas e industriales, que degradas las condiciones físico químicas del río, trayendo como consecuencia una fuerte contaminación con carga orgánica que representa un mayor riesgo para la salud humana, además de conllevar mayores exigencias y costos para su tratamiento.

En el informe realizado por la Personería de Cali se conoció: “Las causas que impulsan el deterioro de la calidad del agua de la cuenca alta del río, encontramos que la problemática ambiental que enfrenta el río desde hace varios años no es solamente la carga de vertimientos que recibe de ciudades como Cali y otras cabeceras municipales, sino el inadecuado uso del suelo en el caso de las zonas rurales y la producción agrícola. El problema no es nuevo y territorialmente se agrava cuando entra al Valle del Cauca”, indica el documento.

En la visita realizada con la Corporación Autónoma Regional del Valle del Cauca, CVC, se conoció, a través de los monitoreos a la calidad del agua la incidencia de los vertimientos de Cali a Yumbo, “se presentan niveles de oxígeno disuelto relativamente buenos hasta Juanchito, que son entre 3 y 5 mg/l, pero entre Juanchito y Media Canoa están críticos e inferiores a 1 mg/l, cuando en una situación normal de un río los estándares deberían estar por encima de de 4.0 mg/L”.

La problemática se agudiza

* El Canal Interceptor Sur que canaliza los ríos Lili, Meléndez y Cañaveralejo, genera impactos ambientales negativos a la calidad del agua del río Cauca, pues desemboca en condiciones regular o mala, con altos niveles de carga orgánica y residuos sólidos provenientes en su mayoría de los canales Santa Elena y Ferrocarril.

* Se identificó un alto riesgo de cese de operaciones en la PTAR-C Cañaveralejo por el grado de exigencia y stress que hoy sufren los equipos, con el fin de tratar la demanda de aguas residuales generada por la ciudad, a esto se le suma el desgaste natural por el cumplimiento de su vida útil.

* Desde 2013 y con base en la antigüedad de la PTAR-C Cañaveralejo, se había identificado la necesidad de adelantar un proceso de optimización, para cumplir con las nuevas demandas del Plan de Saneamiento y Manejo de Vertimiento – PSMV 2016-2030, pero a pesar de lo anterior, EMCALI EICE ESP se limitó a adelantar intervenciones de carácter correctivo, agravando su estado operativo, que conllevaron a que solo hasta 2017 se suscribiera el contrato de optimización, y hasta 2018 se iniciaran las obras, que la fecha de hoy se encuentran inconclusas y en litigio.

* En la Estación de Bombeo Paso del Comercio, que hace parte del sistema de drenaje oriental, se identificó aguas altamente impactadas por conexiones erradas de alcantarillado y disposición inadecuada de residuos sólidos hacia el afluente.

* ⁠Por último el río Cali entrega sus aguas en malas condiciones de calidad, impactado por el alto nivel de conexiones erradas de alcantarillado pero especialmente por la descarga del Canal Acopi que recoge la contaminación del sector industrial de Yumbo.

Reactivación y seguimiento a la Acción Preventiva Río Cauca

“Durante los recorridos realizados por las Personerías Municipales de Cali, Palmira, Yumbo y Candelaria en el marco de la reactivación del seguimiento a la Acción Preventiva en defensa del Río Cauca, se pudo identificar que persisten problemáticas ambientales tales como proliferación de asentamientos humanos precarios, en las comunas 21, 7 y 6, descarga de aguas residuales industriales y domésticas, disposición inadecuada de residuos sólidos ordinarios y RCD (residuos de construcción y demolición), vertimiento de restos óseos de equinos, que en su conjunto afectan la calidad del río Cauca a su paso por la ciudad”, explica el informe.

“Para concluir, el hecho que solo exista un punto limpio de descarga de residuos de construcción y demolición -RCD en la ciudad “La 50” el cual ya debería estar cerrado en cumplimiento
de una Acción Popular, ha conllevado a que se continúe utilizando la franja protectora del río Cauca – Jarillón para seguir descargando este tipo de residuos por inescrupulosos, con los impactos ambientales ya mencionados”, concluye el informe.

Por último, el hecho que el río Cauca haya sido declarado como entidad sujeta de derechos, exige de las agencias del ministerio público de Santiago de Cali y demás municipios, a continuar las acciones en su defensa, protección y preservación.